Le jour des élections n'est pas le seul moment pour agir sur le système politique. Une nouvelle étude, publiée cette année dans la revue Political Behavior, montre que les personnes qui s'impliquent dans la société, par exemple avec des pétitions ou des manifestations, ont plus de chances de voir leurs idées prises en compte par le système politique. C'est plus probable que pour les personnes qui ne s'impliquent pas.
Des experts des Universités de Lund et de Göteborg, en Suède, ont étudié 270 000 personnes dans 40 pays. Ils ont cherché à savoir si certaines formes de participation citoyenne sont plus efficaces que d'autres. Pour cela, ils ont utilisé différentes enquêtes sur la participation politique. Ils les ont comparées avec des données sur les opinions des gens concernant des propositions sociales. Ils ont aussi regardé si ces propositions ont été appliquées ou non dans les cinq ans.
Concrètement, des actions militantes comme les manifestations ou l'organisation de pétitions ont été liées à l'adoption de certaines politiques. Les résultats montrent que plus une personne participe à des activités pour défendre ses idées pendant la période électorale, plus elle a de chances d'obtenir, cinq ans plus tard, les lois et les initiatives qu'elle préfère.
« Cela confirme l'idée que l'activisme produit les meilleurs résultats. Cependant, nous ne pouvons pas dire que ce soit toujours le cas », explique Jesper Lindqvist, politologue à l'Université de Lund. Il met en garde contre une affirmation trop forte.
Les chercheurs ont montré que la mobilisation des citoyens était liée à une meilleure représentation politique. Mais ils n'ont pas prouvé que la mobilisation était la seule cause de cette meilleure représentation. C'est pourquoi ils ont écarté d'autres facteurs. Ces facteurs pourraient expliquer pourquoi une personne est mieux représentée. Par exemple, l'éducation, le niveau de revenus, l'âge, le genre ou le lieu de vie. « Ces caractéristiques sociales et économiques étaient importantes. Mais même en les prenant en compte, la relation entre l'activisme politique et une meilleure représentation est restée », a ajouté le politologue.
Explications possibles
Une explication possible est que les personnes très actives en politique comprennent mieux comment fonctionnent les administrations. Elles peuvent donc avoir le sentiment d'avoir plus de possibilités d'influencer les lois.
« L'activisme politique peut montrer qu'un changement social plus large est en cours. Quand les gens s'organisent par des manifestations ou des signatures, cela montre aux responsables politiques que l'opinion publique change », explique l'expert. « Notre étude est une bonne base pour de futures recherches. Nous avons trouvé des liens importants. Beaucoup de gens se demandent si participer à des manifestations vaut la peine. Nos données suggèrent que oui, c'est très efficace. »
L'importance du vote
Les élections restent un élément essentiel de la démocratie. Elles décident quels partis arrivent au pouvoir. Cette étude montre que les opinions des personnes les plus actives politiquement entre deux élections sont souvent mieux représentées dans les futures règles.
« Cela confirme la théorie selon laquelle l'activisme politique influence l'élaboration des politiques. D'autres explications pourraient aussi expliquer ce lien que nous avons constaté. Mais pour ceux qui veulent influencer la politique, voici un conseil utile : ne vous contentez pas de voter. Utilisez aussi les autres possibilités démocratiques qui existent », conclut Lindqvist.