Du Maroc à Curaçao, les diasporas sont de plus en plus importantes dans les équipes nationales. Les recherches montrent que les équipes qui acceptent les joueurs issus de l'immigration ont souvent de meilleurs résultats sur le terrain.
Peu de personnes auraient imaginé le beau parcours du Maroc pendant la Coupe du monde 2022. Avant le tournoi, l’équipe était classée 22e mondiale et n’avait jamais dépassé les huitièmes de finale. Pourtant, elle a battu la Belgique, l’Espagne et le Portugal. Ces pays font partie des dix meilleures nations du monde. Le Maroc est allé jusqu'en demi-finale (défaite 2-0 contre la France). C’était une première pour une équipe d’Afrique.
Le succès du Maroc a été impressionnant et mérité. Il a aussi provoqué un débat important. En effet, 14 des 26 joueurs de l’équipe marocaine étaient nés dans un autre pays. C’était le nombre le plus élevé de tout le tournoi.
La Coupe du monde 2026 aura encore plus de joueurs nés à l’étranger que les années précédentes. Environ un quart des 1 248 joueurs choisis par les équipes nationales sont nés dans un pays différent de celui qu’ils représentent.
Dans certaines équipes, ce chiffre est encore plus haut : 96 % des joueurs de Curaçao sont nés à l’étranger, 85 % pour la République démocratique du Congo et 73 % pour le Maroc.
Au total, les joueurs nés à l’étranger forment la majorité des joueurs dans huit des 48 équipes du tournoi.
L’immigration fait partie de l’histoire de la Coupe du monde depuis le début. En 1938, par exemple, 12 % des joueurs jouaient pour un pays où ils n’étaient pas nés.
Cela s'explique parce que la FIFA n'a créé des règles sur le choix des équipes nationales qu'en 1962. Avant, il était possible pour un joueur de représenter plusieurs pays différents pendant sa carrière.
Certains joueurs choisissent un pays parce qu'un de leurs parents ou grands-parents y est né. Ces joueurs viennent souvent de familles qui ont déménagé il y a longtemps.
Ivan Rakitić est un exemple célèbre. Il a joué la finale de la Coupe du monde 2018. Il est né et a grandi en Suisse, mais il a choisi de jouer pour la Croatie. Dans une interview en 2025, Rakitić expliquait que son cœur lui disait de choisir la Croatie.
D’autres joueurs peuvent jouer pour un pays car ils y habitent depuis longtemps. Pepe, par exemple, est né au Brésil. Mais il a joué quatre Coupes du monde avec le Portugal entre 2010 et 2022. Il a obtenu la nationalité portugaise à 24 ans.