Le sexe tarifé ou transactionnel, c’est quand on échange des relations sexuelles contre de l'argent, de la nourriture ou des services. C’est courant chez les jeunes en Afrique. Des études montrent qu'environ 10 % des 15-24 ans l'ont fait en Afrique du Sud, 23 % au Nigeria et 25 % en Ouganda. Ce comportement apporte des conséquences négatives comme les grossesses non voulues, les violences sexuelles et les infections par le VIH.
Les relations sexuelles transactionnelles sont des relations hors mariage qui ne sont pas considérées comme du travail du sexe. Cependant, elles reposent sur l'idée de recevoir des avantages matériels, de l'argent ou d'autres choses en échange d'intimité ou de compagnie.
Nous sommes des chercheurs en santé sexuelle. Nous étudions les liens entre la science, les lois et la vie des adolescents en Afrique. Nous avons récemment étudié l’importance et les causes des relations sexuelles transactionnelles chez les adolescentes enceintes et les jeunes mères dans trois pays : le Burkina Faso, le Kenya et le Malawi.
Dans nos précédentes recherches avec des jeunes filles enceintes ou mères dans les quartiers pauvres de Nairobi, nous avons vu que la grossesse rend la situation économique encore plus difficile. Pourtant, le gouvernement et les ONG s'occupent surtout d'empêcher les grossesses. Ils font peu attention aux difficultés des jeunes filles qui sont déjà enceintes ou mères.
Notre étude voulait aider ces jeunes filles. Pour cela, nous avons regardé le nombre de relations sexuelles tarifées chez les adolescentes au Burkina Faso, au Kenya et au Malawi. Nous avons interrogé 2 243 jeunes filles : 980 à Ouagadougou, 594 à Nairobi et 669 à Blantyre. Elles étaient toutes enceintes ou déjà mères. Les plus jeunes avaient 12 ou 13 ans, et les plus âgées avaient 19 ans.
Nos résultats montrent que la situation change selon l'endroit. Vivre dans des quartiers pauvres en ville est un risque important. Ces résultats montrent qu'il faut créer de meilleurs systèmes d'aide pour les adolescentes qui ont des relations sexuelles tarifées, y compris celles qui sont enceintes ou mères.
Nos résultats
Notre étude a montré que 44,3 % des filles interrogées au Kenya, 25,4 % au Burkina Faso et 13,0 % au Malawi ont eu des relations sexuelles tarifées. Le chiffre est très élevé au Kenya parce que l’étude a été faite dans un quartier très pauvre et peuplé de Nairobi.
Les adolescentes y vivent dans la pauvreté, avec peu d'aide et des conditions de vie difficiles. Elles ont peu de chances de réussir personnellement. D’autres études montrent que cette pratique est moins courante dans d'autres endroits que ces quartiers pauvres.
La raison principale donnée par les filles pour avoir ces rapports sexuels était l’argent. L’argent a été cité par 31,3 % des participantes au Kenya, 20,5 % au Burkina Faso et 7,8 % au Malawi. Mais les filles ont aussi échangé des rapports sexuels contre de la nourriture, le loyer, des vêtements, les frais d'école et des serviettes hygiéniques.
Au Kenya, 13,5 % ont parlé précisément des serviettes hygiéniques, contre environ 1 % au Burkina Faso et au Malawi. Un petit nombre de filles a eu des relations transactionnelles pour payer l’école, acheter des téléphones ou du crédit, ou pour des produits pour bébé (lait, couches, vêtements).
Facteurs individuels
Au niveau individuel, être célibataire augmente le risque d’avoir des relations sexuelles transactionnelles dans les trois pays. Au Burkina Faso, 20 % des filles mariées et 46 % des filles célibataires en avaient. Au Kenya, c’était 28 % chez les mariées et 50 % chez les célibataires. Au Malawi, c’était 10 % chez les mariées et 16 % chez les célibataires.
Cela montre qu’avoir un partenaire peut apporter une aide pour l'argent, le matériel ou la garde des enfants. Sans cette aide, les mères adolescentes célibataires doivent gérer la grossesse et le bébé avec très peu de ressources. Cette situation les rend plus vulnérables aux relations sexuelles transactionnelles.
Une conclusion surprenante vient de Ouagadougou, au Burkina Faso. Là-bas, 31 % des adolescentes qui allaient à l’école secondaire avaient eu des relations transactionnelles, contre 21 % pour celles de l'école primaire. Cela change l’idée que l’éducation protège toujours contre l’exploitation.
Cela montre que rester à l’école peut coûter cher pour les adolescentes pauvres qui n'ont pas assez d'aide. Pour les filles pauvres qui étudient, le besoin d’argent pour manger ou payer l'école peut les pousser à avoir des relations sexuelles transactionnelles.
La consommation d'alcool ou de drogues doublait le risque au Burkina Faso par rapport aux filles qui n'en consommaient pas. Cependant, nous n'avons pas vu ce lien important au Kenya ou au Malawi.
Facteurs interpersonnels
Au niveau des relations, être orpheline avait un impact, mais cela changeait selon le pays.
Au Malawi, les filles qui ont perdu leurs deux parents ont deux fois plus de risques d'avoir des relations tarifées. Au Kenya, les filles qui ont perdu un parent avaient 43 % de chances en plus d'en avoir.
L’impact d'un faible soutien des parents était encore plus fort au Malawi. Les filles qui se sentaient peu aidées par leurs parents avaient trois fois plus de risques d’avoir des relations sexuelles transactionnelles.
Facteurs au niveau communautaire
Nous avons posé des questions aux participantes sur la sécurité dans leur quartier. Au Kenya et au Burkina Faso, plus les adolescentes se sentaient en sécurité, moins elles avaient besoin de relations sexuelles transactionnelles.
Des jeunes filles ont dit avoir eu des rapports sexuels en échange de sécurité et de protection. Au Malawi, le sentiment de sécurité n’avait pas d’influence sur ces relations.