Les gouvernements du monde entier se retrouveront à Addis-Abeba à la fin de l'année 2027 pour la COP32. Ce sera le premier sommet sur le climat organisé en Afrique depuis cinq ans. L'Éthiopie assure la présidence de cette conférence pour le compte de l'Union africaine, qui est l'organisation de tout le continent. Addis-Abeba a l'opportunité de montrer ce qu'une Conférence des parties (COP) peut réellement apporter. Cependant, pour que cela soit possible, il est nécessaire de commencer à travailler dès maintenant.
Au Columbia Center on Sustainable Investment, nous collaborons avec les gouvernements, les organisations internationales et les groupes de pays qui financent des projets. Nous travaillons sur la planification, les investissements, les règles et la structure financière nécessaires pour atteindre les objectifs liés au climat et au développement. Les leçons que nous tirons de ces collaborations nous aident à mieux comprendre ce qu'il faut pour organiser une COP32 réussie.
La Conférence des parties (COP) est une réunion annuelle qui rassemble les 198 pays signataires de la Convention-cadre des Nations unies sur les changements climatiques, un accord signé en 1992. Habituellement, lors de ces conférences, les pays préparent des textes pour les discussions, vérifient les engagements pris, prennent de nouvelles décisions et adoptent des accords.
Presque tous les pays s'engagent à lutter contre le changement climatique. Pourtant, après trente ans de COP, une action mondiale suffisante et assez rapide n'a pas été mise en place.
Cela s'explique par les limites de la structure même de la Convention et des COP. Ces limites expliquent pourquoi il y a toujours un écart entre ce que la science demande, ce qui est possible de faire et ce qui a été réellement accompli.
Pour organiser une COP qui ait un impact, il est essentiel de comprendre ces limites. Cela permet à l'Afrique de se positionner pour accueillir une conférence qui fera une différence. L'Afrique peut y parvenir en changeant la façon dont un pays hôte organise une COP. L'idée serait de présenter les solutions développées par l'Afrique avec des partenaires volontaires, et d'inviter le reste du monde à les adopter et à les appliquer à grande échelle.
Ces solutions devraient, par exemple, montrer comment :
construire et financer des systèmes d'énergie régionaux qui fonctionnent ensemble.
améliorer la façon dont on évalue les risques et réduire le coût de l'argent emprunté.
financer des systèmes alimentaires qui peuvent résister aux changements climatiques.
restaurer la nature sur de grandes surfaces.
Chacune de ces actions peut être menée par des groupes d'organisations qui ont les autorisations, les capacités et les outils nécessaires pour les réaliser.
Si l'Afrique réussit à mettre en place ces actions avant la rencontre des dirigeants à Addis-Abeba, la COP32 sera l'occasion de reconnaître ces initiatives, de leur trouver des financements et de les développer à grande échelle.
Pourquoi la COP est-elle importante ?
La Convention-cadre des Nations unies sur les changements climatiques (CCNUCC) et sa conférence annuelle, la COP, restent importantes car les réunions de la COP :
réunissent tous les pays pour parler du climat.
basent la réponse internationale sur les principes d'égalité et de responsabilités partagées, mais différentes selon les pays.
donnent aux pays les plus vulnérables une voix reconnue dans la création des règles internationales.
Grâce à la convention sur le climat et à ses COP, la communauté internationale a fait des progrès importants. L'Accord de Paris est le premier accord mondial et obligatoire sur le changement climatique. Il demande à presque tous les pays de limiter le réchauffement de la planète.
Le Fonds pour les pertes et dommages est le premier système international qui aide les pays vulnérables à être indemnisés pour les problèmes causés par le climat, dont ils ne sont pas responsables. Le bilan mondial est le seul moment où la communauté internationale évalue ensemble si les objectifs de l'Accord de Paris sont atteints.
Pour l'Afrique, la COP est particulièrement importante. C'est aussi le seul endroit où les priorités de l'Afrique, comme l'adaptation, les pertes et dommages, et le financement, ont autant d'importance que les priorités des grandes économies concernant les émissions et les marchés.
Cependant, les engagements pris dans le cadre de la Convention-cadre des Nations unies sur les changements climatiques ne sont pas toujours respectés. La structure de la convention a permis la participation, la signature d'accords et la création de fonds. Mais elle n'a pas réussi à apporter la réponse nécessaire face aux crises mondiales et humaines. Les émissions continuent d'augmenter malgré les engagements de tous pour les réduire. Le réchauffement est sur le point de dépasser 1,5 °C, alors que tout le monde est d'accord pour dire que cela ne devrait pas arriver. Le financement pour l'adaptation ne représente qu'une toute petite partie des besoins estimés. Et cela, malgré des années d'engagement à aider les pays vulnérables à s'adapter.
Trois problèmes structurels expliquent cette situation.
Les limites
Le premier problème est que la Convention-cadre des Nations unies sur les changements climatiques traite un problème mondial comme si c'était juste la somme des actions de chaque pays. Les contributions déterminées au niveau national, c'est-à-dire les engagements de chaque pays à réduire ses émissions et à s'adapter aux effets du climat, divisent la réponse en promesses individuelles. Cela repose sur l'idée que si chaque pays s'engage suffisamment, l'ensemble des engagements permettra d'atteindre l'objectif.
Les marchés du carbone vont plus loin, en considérant les émissions comme interchangeables : une réduction annoncée dans un pays est censée compenser une émission dans un autre.
Mais la somme des engagements nationaux n'a jamais été suffisante par rapport à ce que demande la science. Et les marchés du carbone comptent les réductions d'un pays à l'autre, tandis que la concentration de gaz à effet de serre dans l'atmosphère continue d'augmenter. Les émissions d'un pays ne sont pas compensées par les réductions d'un autre. Chaque tonne émise s'ajoute au total, et chaque secteur et chaque économie, partout dans le monde, doit réduire ses émissions.
Pour réduire les émissions des systèmes mondiaux et diminuer la concentration totale de gaz à effet de serre, qu'ils soient émis ou piégés dans l'atmosphère, il faut une planification coordonnée. Cette planification doit se faire aux niveaux mondial, régional et sectoriel. Elle ne peut pas se limiter aux pays ou aux frontières nationales. Or, la structure actuelle de la CCNUCC n'est pas conçue pour encourager ce type de coordination.
Le deuxième problème est que les décisions qui sont négociées reflètent ce que les pays les plus hésitants sont prêts à accepter. Sur les sujets les plus importants, ces décisions ont toujours été insuffisantes par rapport à ce que demandent la science et les besoins identifiés.
Les décisions importantes de la dernière décennie portent la marque de ces compromis :
les engagements sur les énergies fossiles ont été affaiblis sous la pression des principaux producteurs.
les objectifs de financement de l'adaptation ont été réduits ou annulés.
les programmes pour réduire les émissions ont été bloqués par des désaccords sur leur portée.
les financements pour les pertes et dommages n'ont couvert qu'une petite partie des besoins identifiés.
Le troisième problème est que beaucoup d'organisations qui décident si les plans peuvent être mis en œuvre ne font pas partie de la convention et des processus de la COP. Le coût de l'argent emprunté est fixé par les agences de notation, les banques internationales de développement et les investisseurs privés.
La dette des pays est gérée par le Fonds monétaire international, le Club de Paris et les créanciers privés. Les systèmes industriels et commerciaux sont influencés par l'Organisation mondiale du commerce et les organismes spécialisés dans chaque secteur.
Pour avoir des systèmes d'énergie sans carbone, il faut une planification par des groupes régionaux d'électricité, en se basant sur les analyses de l'Agence internationale pour les énergies renouvelables et de l'Agence internationale de l'énergie.
Ces organisations ont l'expertise, les connaissances techniques, les autorisations et les outils nécessaires pour créer et mettre en œuvre des solutions efficaces. Ce n'est pas le cas des personnes qui négocient lors des COP. La réforme demande donc une collaboration directe avec chacune de ces organisations, à la fois pour concevoir et pour mettre en œuvre les solutions.
Une approche utile
L'article 4.19 de l'Accord de Paris encourage les pays à élaborer des stratégies de développement à long terme qui produisent peu d'émissions. C'est plus pertinent que les contributions déterminées au niveau national. Cela oriente l'action vers des résultats qui réduisent vraiment les émissions et qui sont en accord avec les objectifs nationaux de développement.
Mais pour y parvenir correctement, il faut utiliser des modèles techniques pour étudier différents scénarios. Même la planification d'un système énergétique optimisé à l'échelle d'un pays nécessite souvent une planification et une coordination régionales. Ces scénarios régionaux à long terme servent de base pour une planification et une prise de décision éclairées, aux niveaux régional et national.
Ces scénarios peuvent montrer la manière la moins coûteuse de réduire les émissions, en incluant le mélange d'énergies, les réseaux pour transporter l'électricité et les politiques pour gérer la demande d'énergie. Cela se base sur des hypothèses précises, par exemple sur les coûts des technologies et des carburants.
Ces scénarios montrent quels investissements sont possibles, combien ils coûteront et quel impact ils pourraient avoir. Ils expliquent comment l'augmentation de la demande d'énergie, due par exemple à l'utilisation de l'électricité pour les transports, les centres de données ou l'industrie, peut influencer la planification du système énergétique et être elle-même influencée par celle-ci.
Ils précisent quels investissements sont les plus importants, dans quel ordre ils doivent être réalisés et avec quelles spécifications techniques. Ils facilitent l'analyse des coûts d'investissement, pour les gouvernements comme pour les investisseurs et les citoyens, ainsi que la manière dont ces coûts sont affectés par des considérations financières et réglementaires.
Le même processus rigoureux — comprendre les besoins, planifier en conséquence et s'attaquer aux obstacles — s'applique à l'adaptation, à la transformation industrielle, aux minéraux importants, à la transition juste et à la nature. Rien de tout cela ne peut réussir sans une planification éclairée et une collaboration entre les organisations qui influencent ces résultats.
Des changements concrets peuvent être mis en œuvre dès maintenant. Les organisations régionales peuvent améliorer la planification de l'énergie intégrée entre les pays. Les systèmes régionaux d'adaptation peuvent identifier les domaines prioritaires d'action. Une coordination à l'échelle du continent sur les chaînes de production des minéraux peut accélérer le développement des capacités de production régionales.
Les banques multilatérales de développement, les agences de notation et la structure réformée des institutions financières internationales peuvent faire avancer les travaux techniques visant à réduire le coût de l'argent emprunté. Cela inclut la modification des méthodes de notation et des cadres pour évaluer la viabilité de la dette, ainsi que l'utilisation plus fréquente de garanties.
L'Organisation des Nations unies pour le développement industriel peut faire progresser les méthodes pour réduire les émissions de l'industrie de l'acier, du ciment et des produits chimiques. Elle peut intégrer son travail dans la planification des systèmes énergétiques régionaux, dans des mécanismes de financement innovants qui partagent les risques entre ceux qui sont le mieux placés pour les assumer, dans des engagements concernant la demande et dans les cadres politiques nécessaires à chacun de ces éléments.
Rien de tout cela ne nécessite l'accord de la Convention-cadre des Nations unies sur les changements climatiques. Cela demande des solutions basées sur la technologie et une coordination entre des organisations pragmatiques.
Addis-Abeba, un moment de leadership africain
En tant que continent qui contribue le moins aux émissions mondiales tout en en subissant les coûts les plus élevés, l'Afrique a besoin d'un cadre qui transforme un problème mondial en une réponse mondiale à la hauteur de ce problème. Les solutions sont tout à fait à notre portée ; le problème n'est ni le manque de capital ni de technologie, mais la structure nécessaire pour les mettre en œuvre.
À l'approche de la COP32, les pays africains devraient se concentrer sur l'élaboration de solutions concrètes et qui peuvent être répétées dans d'autres contextes, dans ces domaines et dans d'autres où les approches habituelles n'ont pas abouti.
La présidence éthiopienne, au nom du continent, a l'opportunité de rassembler ces efforts, de les organiser et de les présenter au monde entier.
Si l'Afrique arrive à Addis-Abeba avec des plans prêts, des groupes formés et des changements spécifiques déjà en cours, la COP32 deviendra le moment de la reconnaissance, du financement et du développement à grande échelle. Le travail commence dès maintenant.
Lisa Sachs ne travaille pas pour, ne conseille pas, ne possède pas d'actions dans ou ne reçoit pas de financement d'une entreprise ou organisation qui bénéficierait de cet article, et n'a divulgué aucune affiliation pertinente au-delà de sa nomination académique.