Autrefois, c'était une fête d'automne assez simple, mais Halloween est devenue un événement commercial majeur qui dure de plus en plus longtemps. On ne peut pas vraiment en vouloir aux magasins.
Halloween est une période amusante et un peu effrayante pour les enfants comme pour les adultes, mais on se demande pourquoi elle semble commencer de plus en plus tôt chaque année. Il y a quelques décennies, quand j'étais plus jeune, Halloween était une fête qui se déroulait sur quelques jours seulement, et les gens ne commençaient à s'y préparer qu'à la mi-octobre. Aujourd'hui, dans le quartier où j'ai grandi dans le Massachusetts, les décorations d'Halloween commencent à apparaître dès le milieu de l'été.
Ce qui a changé, ce n'est pas seulement le moment où nous célébrons, mais aussi la manière : Halloween est passée d'une simple tradition populaire à un événement commercial de grande ampleur. En tant que professeur dans une école de commerce, qui étudie l'économie des fêtes depuis des années, je suis impressionné par la façon dont le commerce d'Halloween s'est développé. Et comprendre l'ampleur de cette fête commerciale peut aider à expliquer pourquoi elle commence de plus en plus tôt.
Le commerce d'Halloween
Les origines d'Halloween remontent à une fête celtique en l'honneur des morts, qui a été plus tard adoptée par l'Église catholique comme une occasion de se souvenir des saints. De nos jours, c'est en grande partie une fête laïque — une célébration qui donne à chacun, peu importe son origine, l'occasion de se déguiser, de laisser libre cours à son imagination et d'affronter ses peurs en toute sécurité.
Ce large attrait a stimulé une croissance phénoménale. Depuis 2005, la National Retail Federation a demandé aux Américains quels étaient leurs projets pour Halloween chaque mois de septembre. À cette époque, un peu plus de la moitié des Américains ont déclaré qu'ils prévoyaient de célébrer. En 2025, près des trois quarts ont dit qu'ils le feraient — ce qui représente une augmentation considérable en 20 ans.
Et les gens prévoient de dépenser plus d'argent que jamais. Selon la fédération, les dépenses totales pour Halloween devraient atteindre un record de 13 milliards de dollars cette année, soit presque quatre fois plus qu'au cours des deux dernières décennies. En tenant compte de l'inflation et de la croissance de la population, j'ai constaté que l'Américain moyen dépensera environ 38 dollars pour Halloween cette année — contre seulement 18 dollars par personne en 2005. C'est beaucoup de bonbons.
Les importations de bonbons montrent une tendance similaire. Septembre a longtemps été le mois le plus important pour le commerce des bonbons, avec des importations environ un cinquième plus élevées que pendant le reste de l'année. En septembre 2005, les États-Unis ont importé environ 250 millions de dollars de ces sucreries. En septembre 2024, ce montant avait triplé pour atteindre environ 750 millions de dollars.
Cela fait partie d'une tendance plus générale où Halloween devient un événement beaucoup plus organisé et professionnel. Par exemple, quand j'étais enfant, il n'était pas rare que les familles donnent des brownies, des pommes d'amour et d'autres friandises faites maison aux enfants. Mais en raison des préoccupations de sécurité et des allergies alimentaires, depuis des décennies, on a conseillé aux Américains de s'en tenir à des bonbons fabriqués en usine et emballés individuellement.
Le même changement s'est produit avec les costumes. Il y a des années, beaucoup de gens fabriquaient les leurs. Aujourd'hui, les costumes achetés en magasin sont de plus en plus courants — même pour les animaux de compagnie.
Pourquoi Halloween continue de commencer plus tôt
Bien qu'aucune recherche définitive ne prouve pourquoi la fête d'Halloween commence plus tôt chaque année, l'augmentation des dépenses commerciales pourrait être l'une des raisons principales.
Les produits d'Halloween sont saisonniers, ce qui signifie que personne ne veut acheter de grands squelettes en plastique le 1er novembre. À mesure que les dépenses totales augmentent, les commerçants commandent plus de stock, et le coût de stockage de quantités de plus en plus importantes d'articles invendus jusqu'à l'année prochaine devient un facteur plus important.
Une fois que le retour sur investissement d'une saison devient suffisamment important, les commerçants commencent à commander et à exposer des marchandises bien avant qu'elles ne soient vraiment nécessaires. Par exemple, les manteaux d'hiver commencent à apparaître dans les magasins au début de l'automne et disparaissent généralement quand la neige commence à tomber. C'est la même chose avec Halloween : les commerçants sortent les produits tôt pour s'assurer qu'ils n'auront pas de marchandises invendues une fois la saison terminée.
De plus, ils fixent souvent des prix stratégiques, en vendant à plein prix lorsque les articles arrivent pour la première fois en magasin, attirant ainsi les acheteurs impatients qui veulent être les premiers, puis en baissant les prix à l'approche des fêtes. Cela permet de vider les étagères et les entrepôts, et de faire de la place pour la prochaine saison.
Au cours des deux dernières décennies, Halloween est devenue une fête commerciale de plus en plus importante. L'augmentation du nombre de personnes qui apprécient cette fête et l'augmentation des dépenses ont fait d'Halloween une excellente affaire pour les entreprises. L'enjeu pour les commerçants est d'empêcher qu'elle ne commence avant le 4 juillet...
Jay L. Zagorsky ne travaille pas, ne conseille pas, ne possède pas d'actions, ne reçoit pas de fonds d'une organisation qui pourrait tirer profit de cet article, et n'a déclaré aucune autre affiliation que son organisme de recherche.