Les informations économiques actuelles vont complètement à l'encontre des opinions négatives sur les migrants. Contrairement à ce que l'on pourrait craindre ou aux idées reçues, l'immigration représente en réalité un avantage important pour l'avenir.
Face à l'augmentation des discours contre l'immigration en Europe et aux États-Unis, il est essentiel de dépasser nos peurs pour examiner les faits. Les déplacements de personnes ne sont pas un poids : ils sont une force motrice pour l'économie, pour la stabilité démographique et pour la richesse culturelle. Ignorer cela serait une grave erreur stratégique et irait à l'encontre des principes démocratiques que les sociétés modernes prétendent défendre.
Crise ou évolution normale ? La mobilité comme une situation habituelle au cours de l'histoire
L'immigration n'est pas du tout une nouveauté du 21ème siècle. Que l'on pense aux populations qui se déplaçaient autour de la Méditerranée dans l'Antiquité ou aux grands mouvements de population au 20ème siècle, l'histoire de l'humanité a toujours été marquée par le mouvement des personnes, des langues, des connaissances et des biens. Voir la mobilité comme un danger va à l'encontre de la logique : c'est plutôt le fait de rester dans un seul endroit qui est inhabituel dans l'histoire.
Le discours politique qui présente les migrants comme des personnes indésirables – plutôt que comme des personnes qui pourraient devenir des citoyens ou des contributeurs économiques – est une vision très trompeuse, non seulement d'un point de vue moral, mais aussi d'un point de vue stratégique.
La contribution réelle des migrants à l'économie nationale et à la production de biens et services
Une étude réalisée par le McKinsey Global Institute a révélé une donnée très intéressante : en 2015, bien que les migrants ne constituaient que 3,3 % de la population mondiale, ils ont généré 9,4 % du Produit Intérieur Brut (PIB) mondial, ce qui représente environ 6 700 milliards de dollars. Aux États-Unis, leur contribution était d'environ 2 000 milliards de dollars.
Des recherches plus récentes confirment ces chiffres. Le Fonds Monétaire International (FMI) a calculé qu'en 2024, les arrivées nettes de migrants dans la zone euro entre 2020 et 2023, incluant les millions de personnes fuyant l'Ukraine, pourraient augmenter le PIB potentiel de la région de 0,5 % d'ici 2030. Cette augmentation n'est pas minime : elle représente environ la moitié de toute la croissance potentielle attendue. Autrement dit, sans l'immigration, les perspectives économiques de l'Europe seraient bien plus faibles.
États-Unis : main-d'œuvre, nouvelles idées et développement
Aux États-Unis, plus de 31 millions d'immigrants faisaient partie du marché du travail en 2023, ce qui représente 19 % du total, selon un groupe de réflexion indépendant appelé Council on Foreign Relations. De plus, leur taux d'activité (c'est-à-dire le pourcentage de la population en âge de travailler qui cherche un emploi) était de 67 %, comparé à 62 % pour les personnes nées dans le pays. Cette différence est importante. Elle signifie qu'ils contribuent de manière disproportionnée aux revenus fiscaux, à la consommation dans le pays et à l'activité économique en général.
Souvent, ils acceptent des emplois qui demandent beaucoup d'efforts physiques ou que les travailleurs locaux ne veulent pas faire : ils jouent donc un rôle qui complète, et non qui remplace, les autres travailleurs. C'est d'autant plus important quand il y a peu de chômage et que la population vieillit.
Immigration et nouvelles inventions : un lien souvent oublié
L'immigration ne concerne pas seulement les travailleurs ; elle apporte aussi de nouvelles idées. Le Forum Économique Mondial rappelle que les immigrés ont 80 % plus de chances de créer une entreprise que les personnes nées dans le pays, et que plus de 40 % des plus grandes entreprises américaines (listées dans le classement Fortune 500) ont été fondées par des immigrés ou leurs enfants. Le terme "ndlr" signifie "note de l'éditeur".
Leur influence se voit dans la recherche et la technologie : une grande partie des demandes de brevets déposées aux États-Unis incluent au moins un inventeur étranger. Les universités importantes dépendent également des étudiants internationaux pour maintenir leurs programmes dans les domaines de la science, de la technologie et de l'ingénierie. Fermer les frontières, c'est aussi se priver de nouvelles inventions.
Europe de l'Ouest : une dépendance discrète
Dans l'Union Européenne, l'effet n'est pas moins important. Selon le même rapport du FMI, entre 2019 et 2023, les deux tiers des nouveaux emplois ont été occupés par des migrants venant de pays hors de l'Union Européenne. Ces chiffres montrent que l'idée selon laquelle les migrants "prennent les emplois" n'est pas correcte : au contraire, ils remplissent des postes qui ne trouvent pas preneur, des postes que ni les machines ni le marché du travail local n'ont réussi à pourvoir.
L'OCDE (Organisation de Coopération et de Développement Économiques) a également prévenu qu'à moins d'inclure plus de femmes, de personnes âgées et de migrants dans la vie active, le PIB par personne dans les pays membres pourrait voir sa croissance annuelle passer de 1 % (entre 2000 et 2020) à seulement 0,6 % d'ici 2060. À l'inverse, une politique d'immigration ouverte pourrait ajouter au moins 0,1 point de pourcentage par an.
Transferts de fonds : un impact économique qui traverse les frontières
Le rapport sur les migrations dans le monde de 2024 confirme que les sommes d'argent envoyées par les migrants à leur famille dans leur pays d'origine ont atteint 831 milliards de dollars américains en 2022, soit une augmentation de plus de 650 % depuis l'an 2000. Ce montant est bien supérieur à l'aide publique au développement et, dans de nombreux cas, même aux investissements directs étrangers. Ces transferts d'argent sont principalement utilisés pour la santé, l'éducation et le logement.
Ces transferts représentent en réalité une distribution de la richesse à l'échelle mondiale qui ne passe pas par les organisations internationales, mais qui apporte une stabilité et a un impact très humain.
Et si nous pensions à l'avenir ?
Le problème est plus complexe que l'économie seule. Adopter un discours qui exclut les migrants, c'est renoncer à la capacité d'adaptation des sociétés. Les conséquences sont de trois types :
Économiques : on refuse une source importante de croissance, d'innovation et de stabilité financière.
Sociales : on crée des préjugés qui divisent la société.
Géopolitiques : on perd de son influence dans un monde où la compétition pour attirer les personnes talentueuses et le capital humain est de plus en plus forte.
Pourtant, des solutions existent : reconnaître plus rapidement les diplômes obtenus à l'étranger, encourager la coopération entre les régions, mettre en place des politiques qui incluent tout le monde. Le vrai défi est d'ordre politique – et concerne la manière dont on raconte cette histoire. Il s'agit de créer une vision qui fasse des déplacements de personnes un élément essentiel du contrat social actuel.
Comme le souligne le Forum Économique Mondial, la migration n'est pas un problème à résoudre, mais un atout stratégique qu'il faut gérer avec intelligence et humanité. Ne pas lui donner l'importance qu'elle mérite, c'est affaiblir les bases du développement mondial au 21ème siècle.
Deniz Torcu ne travaille pas, ne donne pas de conseils, ne possède pas d'actions, ne reçoit pas de fonds d'une organisation qui pourrait bénéficier de cet article, et n'a déclaré aucune autre affiliation que son organisme de recherche.