La décision de faire jouer Bad Bunny à la mi-temps du Super Bowl en 2026 a provoqué une vive opposition chez les partisans de Trump. L'artiste, originaire de Porto Rico, un territoire avec un statut particulier, voit ses habitants être citoyens américains mais sans droit de vote à la présidentielle ni représentants au Congrès. Il est devenu, malgré lui, le symbole d'un système qui valorise la culture latino tout en la marginalisant. À un moment où les actions de la police de l'immigration (ICE) génèrent de l'inquiétude chez les Hispaniques, la performance du rappeur sur la scène la plus regardée du pays met en lumière les contradictions de la relation des États-Unis avec cette importante communauté.
La National Football League (NFL) a choisi le rappeur portoricain Bad Bunny pour un court concert durant la mi-temps du Super Bowl 2026, le 8 février. Ce choix a déclenché la colère des médias conservateurs et de plusieurs membres de l'administration Trump.
Le président a qualifié cette décision d'"absolument ridicule". De son côté, la secrétaire à la sécurité intérieure, Kristi Noem, a annoncé que des agents de l'immigration (ICE) "seraient présents partout lors du Super Bowl". Benny Johnson, un commentateur conservateur bien connu, a tweeté sur X que le répertoire du rappeur ne contenait "aucune chanson en anglais". De plus, Tomi Lahren, une commentatrice très médiatisée, a affirmé que Bad Bunny n'était pas un citoyen américain.
Bad Bunny, dont le vrai nom est Benito Antonio Martínez Ocasio, est une immense star et l'un des artistes les plus écoutés au monde. Comme il est portoricain, il est aussi citoyen des États-Unis.
Il est clair que Bad Bunny a plusieurs caractéristiques qui déplaisent aux conservateurs. Il a soutenu Kamala Harris lors de la présidentielle de 2024. Il a critiqué les politiques d'immigration de l'administration Trump. Il a refusé de faire une tournée en Amérique, car il craignait que certains de ses fans ne soient ciblés et expulsés par l'ICE. Et ses paroles explicites, pour la plupart en espagnol, pourraient choquer même les plus grands défenseurs de la liberté d'expression. Sans oublier sa tenue androgyne.
Cependant, en tant qu'experts des questions d'identité nationale et des politiques d'immigration américaines, nous pensons que les critiques de Lahren et Johnson touchent au cœur même de la raison pour laquelle ce rappeur a provoqué une telle tempête chez la droite. Le fait qu'un rappeur hispanophone se produise lors de l'événement sportif le plus regardé à la télévision américaine remet directement en cause les efforts de l'administration Trump pour cacher la diversité du pays.
La communauté portoricaine
Bad Bunny est né en 1994 à Porto Rico. C'est un "État libre associé" aux États-Unis, lié à eux depuis la fin de la guerre hispano-américaine en 1898.
Cette île compte 3,2 millions de citoyens américains nés sur place. Si Porto Rico était un État américain, elle serait le 30ème État le plus peuplé, selon le recensement de 2020.
Mais Porto Rico n'est pas un État ; c'est une ancienne colonie de l'époque de l'expansion impérialiste américaine. Les Portoricains n'ont pas de représentants qui votent au Congrès et ne peuvent pas voter pour le président des États-Unis. Ils sont aussi divisés sur l'avenir de l'île. La majorité souhaite que Porto Rico devienne un État américain ou obtienne un meilleur statut, tandis qu'une minorité plus petite désire l'indépendance.
Cependant, tous les Portoricains sont d'accord sur un point : ils viennent d'un territoire non indépendant, avec une culture latino-américaine bien définie, l'une des plus anciennes des Amériques. Porto Rico appartient peut-être aux États-Unis, et beaucoup de Portoricains apprécient cette relation, mais l'île elle-même ne ressemble pas aux États-Unis, ni par son aspect ni par son ambiance.
Les plus de 5,8 millions de Portoricains vivant dans les 50 États ajoutent une complexité supplémentaire. Bien qu'ils soient légalement citoyens américains, les autres Américains ne les considèrent souvent pas comme tels. En effet, un sondage de 2017 a montré que seulement 54 % des Américains savaient que les Portoricains étaient citoyens du même pays qu'eux.
Le paradoxe des citoyens sans pleine citoyenneté
Les Portoricains vivent dans ce que nous appelons le "paradoxe des citoyens étrangers" : ils sont citoyens des États-Unis, mais seuls ceux qui vivent sur le continent bénéficient de tous les droits de la citoyenneté.
Un rapport récent du Congrès américain a conclu que la citoyenneté américaine des Portoricains "n'est pas une citoyenneté égale, permanente et irrévocable protégée par le 14ème amendement [...] et le Congrès garde le droit de décider du statut du territoire." Tout citoyen américain qui s'installe à Porto Rico perd certains des droits qu'il avait sur le continent.
La sélection de Bad Bunny pour le spectacle de la mi-temps du Super Bowl met bien en évidence ce paradoxe. En plus des critiques de personnalités publiques, il y a eu beaucoup d'appels de la part d'influenceurs pro-Trump pour expulser le rappeur.
Ce n'est qu'un exemple parmi d'autres qui rappelle aux Portoricains, ainsi qu'aux autres citoyens latino-américains, qu'ils sont considérés comme des "étrangers".
Les arrestations par l'ICE de personnes qui semblent être des immigrés – une pratique qui a récemment été approuvée par la Cour suprême – illustrent bien leur statut d'étrangers.
La plupart des opérations de l'ICE ont eu lieu dans des quartiers majoritairement latino-américains à Los Angeles, Chicago et New York. Cela a forcé de nombreuses communautés latino-américaines à annuler leurs célébrations du Mois du patrimoine hispanique.
L'influence mondiale de Bad Bunny
La vague de réactions négatives envers Bad Bunny a conduit des responsables politiques comme le président de la Chambre des représentants, Mike Johnson, à demander son remplacement par une personnalité "plus appropriée" pour le Super Bowl, comme l'artiste de musique country Lee Greenwood, 83 ans, un partisan de Donald Trump. À propos de Bad Bunny, Johnson a dit : "Il ne semble pas être quelqu'un qui plaît à un large public."
Cependant, les faits prouvent le contraire. L'artiste portoricain est numéro un dans les classements musicaux mondiaux. Il compte plus de 80 millions d'auditeurs par mois sur Spotify. Et il a vendu près de cinq fois plus d'albums que Greenwood.
Ce succès international a impressionné la NFL, qui organise sept de ses matchs à l'étranger cette saison et souhaite augmenter encore ce nombre à l'avenir. De plus, les Latino-Américains représentent la base de fans qui connaît la plus forte croissance au sein de la ligue, et le Mexique est son plus grand marché international, avec 39,5 millions de fans selon les chiffres disponibles.
L'affaire "Bad Bunny au Super Bowl" pourrait devenir un moment politique important. Les conservateurs, en essayant de souligner le caractère "différent" de Bad Bunny – alors que les États-Unis sont l'un des premiers pays hispanophones au monde – ont peut-être involontairement fait prendre conscience aux Américains que les Portoricains étaient leurs concitoyens.
Pour l'instant, les Portoricains et le reste de la communauté latino-américaine aux États-Unis continuent de se demander quand ils seront acceptés comme des personnes égales sur le plan social.
Les auteurs ne travaillent pas, ne conseillent pas, ne possèdent pas d'actions, ne reçoivent pas de fonds d'une organisation qui pourrait bénéficier de cet article, et n'ont déclaré aucune affiliation autre que leur organisme de recherche.